SIL empezó su labor en Colombia en 1962 en respuesta a la invitación del Presidente Alberto Lleras Camargo. Al firmar un convenio de cooperación SIL inició su servicio a favor de las comunidades lingüísticas bajo el patrocinio del Instituto Lingüístico de Verano (ILV).
En junio de 1998, el Congreso de Colombia presentó una condecoración "Orden de la Democracia" al ILV en reconocimiento por su servicio al país a lo largo de 36 años. El 31 de mayo del 2000 se celebró la clausura del convenio en agradecimiento por el privilegio de trabajar en colaboración con el gobierno colombiano y con las diferentes culturas indígenas de Colombia. Aunque el ILV fue disuelto como asociación legal en Colombia en el año 2002, SIL International sigue su servicio a favor de las comunidades lingüísticas de Colombia a través de la cooperación con otras organizaciones e instituciones.